Sosiaalisen hyvinvoinnin perustana ovat väestön työ- ja toimintakyvyn ylläpito
sekä mahdollisimman itsenäinen selviytyminen elämän eri tilanteissa. Erityisesti
väestön ikääntyminen luo merkittäviä haasteita sosiaaliturvan rahoitukselle.
Sosiaaliturvan kestävän rahoituksen edellytys on väestön korkea, vähintään 70 %:n
työllisyysaste. Hallitusohjelman keskeisiä tavoitteita on kehittää työelämää ja
sosiaaliturvaa niin, että työssä jatketaan 2-3 vuotta pitempään kuin nyt.
Työllisyysastetta pyritään nostamaan alentamalla rakenteellista työttömyyttä ja
vahvistamalla erityisryhmien, muun muassa vammaisten, mahdollisuuksia osallistua
työelämään. Käsitellessään vuonna 1998 annettua valtioneuvoston selontekoa
kuntoutuksesta eduskunta totesi muun muassa, että kuntoutus on investointi
tulevaisuuteen, ei vain eikä edes ensisijaisesti menoerä.
Sosiaalipolitiikassa painotetaan väestön omaa aktiivisuutta. Kuntoutus on yksi keino
lisätä väestön työ- ja toimintakykyä ja antaa ihmisille voimavaroja oman elämän
hallintaan. Kuntoutuksella on Suomessa sodanjälkeisistä ajoista alkaen ollut
merkittävä ja arvostettu asema. Kuntoutuksen ympärille on syntynyt monipuolinen,
monitahoinen ja monimutkainen rakennelma lainsäädäntöä, palvelujen järjestäjiä,
rahoittajia ja tuottajia. Kuntoutuksen kokonaisuuden hahmottaminen on yhä vaikeampaa
sekä kuntoutuksesta päättäville että itse kuntoutujille. Toisaalta
kuntoutusjärjestelmään on sidottu paljon varoja ja se tarjoaa paljon erilaisia
mahdollisuuksia.
Vuoden 1998 kuntoutusselonteossa todettiin, että kuntoutuksen 2000-luvun alun
keskeiset haasteet ovat:
- työikäisten työkyvyn ylläpitäminen
- vajaakuntoisten ja vammaisten työllistymismahdollisuuksien parantaminen
- vammaisten ja pitkäaikaissairaiden toimintamahdollisuuksien lisääminen
- vanhusväestön toimintakyvyn ylläpitäminen.
Nämä haasteet ovat ajankohtaisia edelleen. Ne edellyttävät kuntoutuksen jatkuvaa
kehittämistä ja monipuolistamista, jotta eri kohderyhmien tarpeisiin kyetään
vastaamaan.
Tämän selonteon tarkoituksena on selvittää, miten hyvin ja tehokkaasti
kuntoutusjärjestelmä vastaa sille asetettuihin odotuksiin ja miten kuntoutusta tulisi
tulevaisuudessa kehittää.